Depuis plusieurs décennies, d'estimables auteurs, Maçons ou non, affirment que celui qu'ils persistent à appeler Jean Théophile Désaguliers était " pasteur ", qu'il avait fui la France " en raison de la révocation de l'Édit de Nantes " et même, parfois, qu'il l'avait fait " dans un tonneau ", ou encore qu'il fut " l'auteur de nombreux sermons ".
À la suite de quelles confusions, ces auteurs érudits, tout à fait respectables et le plus souvent sincères, ont-ils pu, à partir de renseignements parfois précis, parfois flous mais, le plus souvent, précis sur certains points et flous sur d'autres, continuer de propager de tels malentendus ?
Cet ouvrage s'efforce de montrer sur quelles filières littéraires ces auteurs se sont appuyés, et pourquoi la majorité d'entre ceux du domaine maçonnique se sont recopiés les un(e)s les autres, très souvent sans vérifier le moindre des renseignements qu'ils utilisaient, concernant les motifs qui ont animé le personnage, les espoirs qu'il entretenait dans sa propre vie, le rôle qu'il désirait jouer (ou non), et qu'il a joué là où il était.
Heureusement, depuis peu, on commence à rectifier les erreurs les plus flagrantes et les meilleurs historiens de la Maçonnerie ont infléchi leur discours. Mais le flot d'erreurs est si important qu'il a presque emporté tout le monde. Il est donc essentiel de ne se fonder que sur des documents vérifiés pour tenter d'établir une partie de la biographie de ce personnage, en croisant les sources. C'est ce que cet ouvrage tente de faire en apportant des documents accessibles mais peu utilisés.
